De grondlegger van Reiki in zijn huidige vorm is Mikao Usui. Na een lange periode van meditatie en vasten zijn de symbolen tot hem gekomen om Reiki te activeren. Deze symbolen worden door de Reiki leraar gebruikt tijdens een inwijding. Tijdens de Reiki cursus worden je energie kanalen weer volledig geopend. Dit zal je vanzelf ervaren door de levensenergie die vrijkomt via je handen.  

Reiki is een afstemming van het meest zuivere vorm van levensenergie met voedende en helende kwaliteiten voor mens, dier en plant. De chinezen uit de oudheid werkten al met deze energie zij noemen het tot op de dag van vandaag "Chi". Ze beïnvloeden het lichaam positief door middel van bijvoorbeeld het gebruik van acupunctuur om blokkades en andere kwalen te verhelpen. In India wordt deze energie in de oude geschriften "Prana" genoemd.